Paulo Ribenboim behandelt Zahlen in dieser außergewöhnlichen Sammlung von Übersichtsartikeln wie seine persönlichen Freunde. In leichter und allgemein zugänglicher Sprache berichtet er über Primzahlen, Fibonacci-Zahlen (und das Nordpolarmeer!), die klassischen Arbeiten von Gauss über binäre quadratische Formen, Eulers berühmtes primzahlerzeugendes Polynom, irrationale und transzendente Zahlen.

Nach dem großen Erfolg von „Die Welt der Primzahlen" ist dies das zweite Buch von Paulo Ribenboim, das in deutscher Sprache erscheint.

Aus den Rezensionen:

"Der in Fachkreisen bestens bekannte Autor bietet hier in 10 voneinander unabhängigen Abschnitten einen weiteren und sehr persönlichen Einblick in sein Spezialgebiet, die Zahlentheorie ... Sehr oft führt der Text auf tiefere Zusammenhänge und auch offene Fragen, die dann ohne Beweis referiert, aber doch historisch eingeordnet und anschaulich deutlich werden. Eine ausführliche Literaturliste am Ende eines jeden Kapitels führt jeden, der es genauer und ausführlicher wissen will, weiter. … Allen Interessierten ... bereits Schülern ... sehr zu empfehlen." (Wolfgang Grölz, in: ekz-Informationsdienst, 2009, Issue 30)